Los cereales constituyen uno de nuestros alimentos básicos más importantes. Son cultivados y cosechados con el mayor cuidado y dedicación. Según informa la «Food and Agriculture Organisation of the United Nations» (FAO), cada año se echa a perder el 20% de los cereales cosechados en todo el mundo. La mayor parte de estas pérdidas se debe a la acción de los insectos y a la proliferación de los hongos.
¿Por qué se denomina conservación de frío de cereales?
La conservación en frío es crucial para evitar que los cereales se echen a perder debido a su auto-calentamiento por respiración propia, que favorece la pérdida de substancia y la proliferación de insectos y hongos. En climas templados, se pierde menos durante el invierno que en verano, por lo que replicar estas condiciones invernales después de la cosecha es beneficioso. En zonas tropicales, la humedad y el calor aumentan el riesgo de pérdida, haciendo que la conservación en frío sea especialmente relevante. Los granos de cereal, con su estructura y propiedades, son ideales para ser conservados en frío, manteniéndose fríos por mucho tiempo.
Factores de la conservación de frío
La conservación en frío reporta ahorro de costos en virtud de los tres factores siguientes:
- Cada proceso de enfriamiento conlleva un efecto adicional de secado. Ello reduce la humedad del cereal en 0,5 – 1,5 % por cada 20K de enfriamiento del grano almacenado. A mayor humedad del cereal (> 18 % de humedad) el efecto de secado adicional puede ser aún mayor, mientras que con cereal más seco (< 14 % de humedad) el efecto será menor.
- Una optimización apropiada del secado y la refrigeración permite acortar los tiempos de permanencia en el secador. Así se ahorra energía y se incrementa el rendimiento.
- Como el cereal se somete a menos energía, el secado es más suave para los granos. De este modo se producen menos fisuras por tensión.
Proceso de Almacenamiento de Cereales
El almacenamiento adecuado de cereales requiere un control preciso de la humedad y la temperatura para prevenir la proliferación de insectos y hongos. Según estudios recientes, trazar una relación entre la humedad del cereal y su temperatura actual nos permite determinar el tiempo de almacenaje óptimo. La refrigeración eficiente elimina la necesidad de mover el grano almacenado, reduciendo las pérdidas por fricción y consumo de energía.
Diseño y Distribución del Sistema de Refrigeración
El diseño del sistema de refrigeración en silos y almacenes planos es crucial para asegurar una distribución homogénea del aire frío. La tecnología de refrigeración de granos, como la ofrecida por CerealTec, se destaca por su eficiencia en la refrigeración de cereales a granel, como trigo, cebada, maíz, entre otros. La empresa ofrece soluciones personalizadas para la conservación en frío, garantizando la calidad y frescura de los productos almacenados.
Ventajas y Beneficios de la Refrigeración de frio
- Reducción de pérdidas por fricción y movimientos del grano.
- Optimización del consumo de energía en comparación con métodos convencionales.
- Mejora en la calidad y frescura de los cereales almacenados.
- Prevención del desarrollo de insectos, hongos y oxidación en oleaginosas.
- Consideraciones Económicas y Ambientales
- La inversión en tecnología de refrigeración avanzada puede amortizar a través de la reducción del consumo de energía y las pérdidas de cereales. Además, la refrigeración eficiente contribuye a la preservación del medio ambiente al minimizar el desperdicio de alimentos y la necesidad de tratamientos químicos.
La aplicación de tecnología avanzada de refrigeración en el almacenamiento de cereales, como la ofrecida por Cerealtec, representa un avance significativo en la industria, ofreciendo beneficios económicos, ambientales y de calidad, a la industria alimentaria!